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Jul 16, 2023

Les surfaces en cuivre pourraient-elles aider à prévenir les infections dans les hôpitaux ?

Par Andrew ZaleskiSept. 24, 2020 Empêcher les patients de tomber malades pendant un

Par Andrew ZaleskiSept. 24, 2020

Empêcher les patients de tomber malades pendant un séjour hospitalier est depuis longtemps un problème pour les hôpitaux – et c'est un problème qui est devenu d'autant plus pressant pendant une pandémie.

Même avant la montée de Covid-19, les hôpitaux ont de plus en plus de mal à maîtriser les infections associées aux soins de santé. Il y a 2 millions de telles infections – et 90 000 décès liés – dans les hôpitaux américains chaque année.

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Alors que les hôpitaux à travers le pays recherchent des moyens de réduire la propagation des agents pathogènes aux patients, un chœur croissant de chercheurs affirme qu'un simple échange pourrait aider : remplacer les surfaces en acier inoxydable par du cuivre.

"Le cuivre est la chose la plus rapide qui peut tuer n'importe quoi", a déclaré Michael Schmidt, professeur de microbiologie et d'immunologie à l'Université médicale de Caroline du Sud et chercheur de premier plan sur le cuivre antimicrobien.

La capacité du cuivre à neutraliser les microbes est bien connue. Les chercheurs étudiant le SRAS-CoV-2, la maladie qui cause le Covid-19, ont noté en mars que le virus dure plusieurs jours sur l'acier inoxydable – que la plupart des hôpitaux utilisent pour la majorité des surfaces – mais meurt quelques heures après avoir atterri sur le cuivre.

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Malgré les preuves de la capacité du cuivre à éliminer les bactéries, de nombreux dirigeants d'hôpitaux ne sont toujours pas convaincus. Ils soutiennent qu'il n'est toujours pas clair si la réduction de la quantité d'un agent pathogène dans une zone particulière d'un hôpital se traduit réellement par un risque d'infection plus faible.

"En matière de prévention des infections, nous sommes un groupe assez pragmatique. Nous voulons savoir que quelque chose est efficace", a déclaré Graham Snyder, directeur médical de la prévention des infections à l'UPMC à Pittsburgh. "Il n'y a aucun doute là-dessus : les organismes sont moins susceptibles de survivre sur une surface antimicrobienne. Est-ce moins susceptible de réduire les infections ? C'est très difficile à prouver."

Schmidt et d'autres chercheurs qui étudient le cuivre espèrent qu'un nombre croissant de recherches contribuera à plaider en faveur du cuivre. En 2007, il a commencé une étude à l'intérieur de huit salles d'unités de soins intensifs dans trois hôpitaux américains où du cuivre était installé sur différents objets : des barrières de lit, des plateaux de lit, des poteaux intraveineux et des accoudoirs de fauteuils visiteurs, ainsi que sur des surfaces comme l'appel des infirmières. boutons. En six ans, Schmidt a constaté que les infections dans ces salles avaient chuté de 58 % par rapport à huit salles de soins intensifs non modifiées. Il a également constaté des taux significativement plus faibles de bactéries ERV et SARM, connues pour causer des infections chez les patients hospitalisés, dans les chambres en cuivre.

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Des recherches plus récentes sur le cuivre montrent des promesses similaires. Un essai clinique de 2016 à l'hôpital Sentara Leigh en Virginie a révélé que les surfaces d'oxyde de cuivre entraînaient une réduction de 78 % des microbes résistants aux médicaments. Un autre essai clinique réalisé la même année dans l'Iowa a démontré la même chose.

Et l'automne dernier, Schmidt a publié ses dernières recherches, une étude de près de deux ans qui a montré que les lits en cuivre à l'intérieur de l'unité de soins intensifs d'un hôpital de l'Indiana abritaient en moyenne 95 % de bactéries en moins. (Cette étude a été soutenue par une "subvention de recherche sans restriction" de Bed Techs, qui modernise les lits d'hôpitaux avec du cuivre. Le travail de Schmidt a été largement financé par le ministère de la Défense, mais il a également reçu le soutien d'un groupe de l'industrie du cuivre pour étudier le métal dans des milieux autres que les soins aux patients.)

Les chercheurs qui étudient le cuivre disent que son pouvoir réside dans la façon dont il attaque un agent pathogène. En présence de bactéries comme E. coli, le cuivre libère des ions réactifs qui perforent la membrane cellulaire, envahissent, puis déchirent l'ADN et les protéines à l'intérieur. Parfois, le cuivre métallique est encore plus, eh bien, du métal. Contrairement à l'or ou à l'argent, le cuivre contient un électron libre dans sa coquille orbitale externe, qui interagit avec l'oxygène dans l'air - résultant en une forme d'oxygène énergisée, une sorte de grenade moléculaire qui explose à travers les enveloppes virales et fait exploser les instructions de réplication des germes à l'intérieur.

Les hôpitaux sont clairement incités à freiner la propagation des agents pathogènes. La chambre d'hôpital moyenne à lit simple aux États-Unis voit entre quatre ou cinq infections par an, et le coût, en termes d'argent gaspillé et de vies perdues, est élevé. Pour chaque personne qui contracte une infection pendant son séjour à l'hôpital, son séjour est estimé à 19 jours de plus, ainsi qu'à environ 43 000 $ de plus.

Bien qu'il existe une corrélation entre l'installation de cuivre et la réduction de la charge bactérienne, il n'y a pas de lien de causalité prouvé entre la présence de cuivre et la diminution du nombre d'infections chez les patients qu'un hôpital voit - un résultat que certains dirigeants d'hôpitaux ont déclaré qu'ils aimeraient voir avant de faire le changement.

Il y a aussi la question tout aussi pragmatique du coût global d'installation du cuivre, qui est beaucoup plus cher que le plastique ou l'acier inoxydable. Pour les hôpitaux, qui fonctionnent généralement avec de petites marges d'exploitation, il est plus intéressant d'investir des fonds supplémentaires dans les soins aux patients, y compris les ressources existantes destinées à assurer la sécurité des personnes.

"C'est un jeu à somme nulle. Nous n'avons pas les ressources pour tout faire", a déclaré David Weber, qui, en tant que directeur médical de l'épidémiologie à l'UNC Health Care en Caroline du Nord, travaille pour aider à prévenir les infections associées aux soins de santé.

Et dans l'état actuel des choses, de nombreux hôpitaux disposent déjà de surfaces faciles à nettoyer.

"Je n'ai pas besoin d'une surface antimicrobienne pour m'assurer que les barrières de lit ne sont pas une voie de transmission", a déclaré Snyder. "Je pourrais décider qu'un meilleur investissement est de s'assurer que mon équipe de services environnementaux fait un bon travail de nettoyage."

Certains dirigeants d'hôpitaux ont également déclaré qu'ils n'étaient pas convaincus que l'efficacité du cuivre se traduira facilement dans l'environnement hospitalier général, étant donné que la plupart des études ont été réalisées en USI.

"La communauté des soins de santé veut savoir si cela fonctionnera dans toutes les chambres d'hôpital et, franchement, nous ne le savons pas", a déclaré Schmidt. "C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les hôpitaux disent qu'ils hésitent à adopter."

Pourtant, Schmidt a déclaré que les résultats recueillis à partir d'études en soins intensifs suggèrent qu'un hôpital, dans l'ensemble, est susceptible de voir une diminution des infections associées aux soins de santé avec des surfaces en cuivre.

"La mission était de poser une question simple : pourrais-je réduire les incidents d'infections associées aux soins de santé ? Ma réponse était oui", a-t-il déclaré. "Et je pensais que le marché prendrait cette observation et suivrait."

Andrew Zaleski est un journaliste basé dans le Maryland qui couvre la science, la technologie et les affaires.

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