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Jun 22, 2023

France Hélices : Tout savoir

Un élément clé pour la propulsion d'un bateau à moteur ou d'un voilier en auxiliaire

Elément clé pour la propulsion d'un bateau à moteur ou d'un voilier en système auxiliaire, l'hélice n'est pas choisie au hasard. France Hélices, société française fondée par Paul Bezzi en 1977, s'implique dès l'origine des projets de bateaux pour définir, avec les chantiers navals et les architectes, la bonne hélice. Son bureau d'études préconise les bonnes caractéristiques et dimensions, que ce soit le nombre de pales, le pas ou le diamètre, selon la carène, la vitesse, la motorisation, le rapport de réduction et la cylindrée du bateau.

Une fois ces données validées, un modèle de pale est imprimé à partir du fichier 3D. Ce modèle est ensuite utilisé pour fabriquer le moule nécessaire à la fabrication de l'hélice elle-même. Selon l'utilisation du bateau, différents alliages seront utilisés, principalement en laiton haute résistance ou en cuivre-aluminium. On obtient alors une hélice dite « brute de fonderie », qui reste à travailler.

L'équipe de France Hélices se lance alors dans l'usinage des pièces sur des centres d'usinage modernes. L'opération commence par l'usinage du cône d'hélice qui recevra l'arbre. Les lames sont ensuite usinées avec un degré de finition qui dépend de leur utilisation. Une finition est réalisée par meulage.

Arrive ici un élément clé du savoir-faire de l'hélicer, l'équilibrage. Il s'agit de s'assurer que le matériau est bien réparti dans les différentes pales et que le centre de gravité de l'hélice est bien situé en son centre. Dans le cas contraire, l'hélice déséquilibrée pourrait provoquer un déséquilibre et endommager toute la ligne d'arbre, et mettre en danger le bateau à long terme. L'hélice est ensuite marquée pour être traçable et expédiée au client après un dernier contrôle des dimensions et des caractéristiques.

La durée de vie d'une hélice n'est pas facile, elle peut être endommagée, notamment par les chocs et impacts. Une lame tordue, même partiellement cassée, n'est pas condamnée. France Hélices pourra s'appuyer sur son expertise pour réparer et rééquilibrer l'hélice. Un service important pour les plaisanciers. Du neuf à la réparation, France Hélices répondra aux besoins de propulsion du plaisancier. Il est important de savoir qu'une hélice fixe bien entretenue peut durer plus de 30 ans.