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Jun 01, 2023

Une fausse montre Omega Speedmaster vendue aux enchères pour 3 millions de dollars

En novembre 2021, Omega était ravie de rejoindre les rangs de Rolex et Patek

En novembre 2021, Omega était ravie de rejoindre les rangs de Rolex et de Patek Philippe, des horlogers de luxe dont les pièces se sont vendues pour des millions de dollars.

Une montre Speedmaster, culte parmi la communauté horlogère, s'était vendue 3,1 millions de francs suisses, soit environ 3,4 millions de dollars au taux de change actuel.

La montre inhabituelle comportait un "visage vibrant en chocolat au lait", écrivait Omega dans un communiqué de presse à l'époque, qui avait suscité une attention supplémentaire compte tenu de son statut de "Moonwatch" - le design porté par les astronautes de la NASA lors du premier atterrissage sur la Lune en 1969. .

La montre en acier inoxydable est d'autant plus inhabituelle en raison de la décoloration de son cadran, qui est "incroyablement uniforme", associée à "la matière lumineuse du cadran et des aiguilles [vieillissant] jusqu'à un ton doré attrayant".

La pièce, vendue par la maison d'enchères mondiale Phillips, avait été estimée entre 87 100 $ et 131 000 $, mais après une guerre d'enchères féroce - avec des acheteurs de Chine, du Texas et d'Oman - la montre a finalement été achetée par son propre fabricant.

L'horloger a confirmé à Bloomberg qu'il avait acheté la pièce d'aiguille "large flèche" de 1957 lui-même - une décision qu'il pourrait bien regretter maintenant.

À la suite d'une enquête menée à la fois par le propriétaire d'Omega, le Swatch Group, et par le journal suisse NZZ, la montre a été découverte comme étant un "Frankenstein", une pièce composée de diverses pièces de montre, qui n'avaient pas été assemblées à l'origine.

Dans certains cas, les pièces ne s'emboîtaient même pas.

Mais comment une montre frauduleuse a-t-elle réussi à se frayer un chemin vers une vente de 3 millions de dollars ?

Le PDG d'Omega, Raynald Aeschlimann, a affirmé que trois anciens membres du personnel étaient impliqués dans l'arnaque.

Répondant à une question de NZZ, Aeschlimann a déclaré : "Les premières conclusions [de cette enquête] ont fourni des preuves claires que trois anciens employés ont été impliqués dans cette opération avec une intention criminelle claire, et au détriment massif d'Omega.

"Après les avoir confrontés aux faits, ils ont avoué avoir agi de manière frauduleuse et criminelle. Nous nous efforçons maintenant de tout reconstruire dans les moindres détails et également de cerner les [probables] complices extérieurs."

Dans une déclaration à Bloomberg cette semaine, la société a ajouté qu'un ancien employé du musée Omega et du département du patrimoine de la marque aurait participé à l'escroquerie.

L'ex-employé "a travaillé en tandem avec des intermédiaires pour acheter la montre pour le musée Omega", affirmant aux dirigeants de l'entreprise qu'il s'agissait "d'une montre rare et exceptionnelle qui serait un must absolu" pour la collection d'Omega, a noté la société.

La marque a précédemment déclaré qu'elle avait l'intention de traduire les parties en justice dès que possible et n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fortune.

L'enquête de la NZZ détaille des travaux qui coûteraient soi-disant "des milliers de francs" afin de réaliser le projet, comme remplacer les aiguilles de la montre et même la rendre légèrement radioactive - un composant que les acheteurs passionnés testeraient avec un compteur Geiger.

La contrefaçon est si sophistiquée, en fait, qu'Omega pense que d'anciens employés pourraient avoir été impliqués dans son assemblage.

"Son faux héritage a permis aux profiteurs de justifier une offre très gonflée faite par des intermédiaires", a déclaré l'horloger.

Un porte-parole de Phillips a déclaré à Fortune qu'il était "très préoccupé" d'avoir été ciblé par "une activité criminelle organisée".

La maison de vente aux enchères a souligné qu'avant la vente, elle avait confirmé auprès d'Omega la date de fabrication de la montre, le monteur en série, le modèle de montre sur lequel son mouvement était monté, ainsi que la date à laquelle elle avait été vendue.

Phillips a ajouté que les représentants d'Omega avaient également vu la montre avant la transaction, notant que la maison coopérerait "pleinement" à toute enquête ou poursuite par les autorités.

Le porte-parole a ajouté : "Les acheteurs viennent chez Phillips parce qu'ils savent que nous nous engageons à respecter les normes les plus élevées et les niveaux de diligence raisonnable sur le marché de la montre.

"Jusqu'à la semaine dernière, personne n'avait jamais suggéré que cette montre Omega n'était pas authentique ; la montre a été inspectée par des spécialistes, des experts et même le fabricant au moment de la vente, et personne n'a soulevé la moindre inquiétude à ce sujet. Même maintenant, nous n'avons pas vu des rapports ou eu accès à la montre pour effectuer une analyse approfondie de la montre concernant ces allégations."

Ni la maison de vente aux enchères ni le Swatch Group n'ont révélé l'identité du vendeur.

La montre Frankenstein n'est pas la première affaire du genre à faire la une des journaux - avec des bijoux contrefaits, des sacs à main, de l'alcool, des articles ménagers et bien d'autres qui ont frappé le marché pour des sommes alléchantes au cours des dernières années.